昭和20年代に幕内在位一場所の豊山という力士は存在したが、時津風部屋の系譜ではないため、学生相撲出身の大関豊山が「初代豊山」で良いらしい。
柏鵬全盛期に活躍した豊山は、物静かな雰囲気の美男力士で人気が高かった。
関脇から大関へ昇進する昭和38年は、6場所のうち13勝2敗の成績を3回も残している。
体格も大鵬や柏戸に引けを取らず、学生出身だったため、年齢も柏戸よりも一つ、大鵬よりも三つ年上だった。
189cmで140kgの筋肉質、上突っ張りが強烈で、廻しの引き付けも力強かった。すぐにでも横綱へ、と期待された。
しかし横綱レースでは、小兵ながらも気性の激しい栃ノ海に、そしてライバル関係にあった佐田の山にも先を越された。
佐田の山も栃ノ海に負けず劣らずの、闘志の権化だった。
幕内から大関に上がって間もない頃まで、栃ノ海にも佐田の山にも分が良かった豊山だったが、いよいよ綱を目指すという段階で、栃ノ海や佐田の山に屈することが多くなる。
がっぷり四つになって相手を振り回すような豊山の相撲は豪快で、大鵬でさえも振り回された。
しかし栃ノ海や佐田の山が持っている辛辣さが無かった。どこかに、優しさを感じさせる力士だった。
やがて腰を痛め、現役の後半は苦難の土俵となる。
物静かな美男力士の表情は、愁いを含んでいるようにも見えた。
そしてそこが多くの大相撲ファン、たぶん女性ファンの心を捉えていた、と思う。
もちろん、それだけではない。
土俵でのマナーは気品があって、そして立合いでの変化は一度として無かった。
準優勝は8回を数えていたが、優勝は無かった豊山。
もう優勝は難しいだろうと思われ始めた昭和43年3月場所、13日目には横綱柏戸を破って12勝1敗。優勝争いの先頭を走った。
豊山は30歳、優勝の最後のチャンスではないかと、多くの大相撲ファンは思っていたはずだ。
場所の終盤戦は、「豊山に優勝させたい」という雰囲気で盛り上がった。
横綱はもう無理だろうが、せめて一度は優勝して欲しい・・・。
追いかけるのは、2敗で小結の麒麟児（後の大麒麟）と平幕の若浪。横綱・大関は優勝争いの圏外だった。
14日目、豊山は麒麟児との直接対決に敗れてしまい、2敗で3人が並んで千秋楽を迎えることになる。
豊山は当時の若手力士、北の富士・玉乃島（後の玉の海）・琴櫻、そして麒麟児にも分が悪かった。
若手に立ちふさがる、という感じではなかった豊山。大きな相撲だったから、若手も思いっ切り挑めたと思う。
千秋楽は若手力士の中では珍しく、分が良かった清國が相手だったが、まさかの敗戦。
ここ一番に弱いと言われ続けた豊山、最後のチャンスも逃し、前頭8枚目の若浪が優勝をさらっていった。
明らかに硬くなって敗れた豊山、そして豊山ファンは緊張から解放された。
若浪は横綱・大関と対戦の無い優勝とも言われたが、13日目の関脇前の山戦での奇跡のような逆転のうっちゃりは凄かった。素晴らしい優勝だった。
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豊山の大関在位34場所は当時の第1位で、貴ノ花に抜かれるまで大関在位の最長記録だった。
その34場所のうち、約半分の16場所で二桁勝利を挙げている。
柏鵬の全盛時代のうえ、栃ノ海・佐田の山を加えた4横綱時代。
大関も栃光（北葉山は同部屋）と、追いかけてくる北の富士・玉乃島・琴櫻。
この上位陣と競い合っての二桁勝利は、価値があったと思う。
この文章を書いている、その数日後に豊山は89歳になる。卒寿も視野に入った。
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現役引退後は、因縁のライバルだった佐田の山の理事長時代にはナンバー2として支え、佐田の山の理事長退任後は理事長も務めた。
ナンバー2時代だったか、11月場所の開催中に福岡の中洲で豊山に遭遇した。
満面の笑みで、中洲の大通りを歩いていたなぁ。
愁いを含んだ、物静かな美男力士。立合いに一度も変化しなかった、実直な相撲を取った豊山。
酔っ払っている時は、そりゃ別の顔で良いのだ。
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