昭和56年と言えば、大相撲では千代の富士が1月場所で初優勝し、一気に横綱まで駆け上がった年として知られている。
それではプロレス界においては、どんな年だったのか。
私は、ラッシャー木村の「こんばんは事件」が、昭和56年のプロレスニュースのトップだったと思う。
そしてこの「こんばんは事件」が起こった、昭和56年9月23日の田園コロシアムは、アンドレ・ザ・ジャイアントとスタン・ハンセンのド迫力の名勝負が行われた日でもある。
凄い試合だった。あれほどの迫力のある試合は、なかなか見れるものじゃない。そんな、プロレス史上に残る試合だった。
千代の富士とハンセンは、大相撲とプロレスの、紛れもないスーパースターになった。
そしてプロレス雑誌で、千代の富士とハンセンの対談が実現する。ハンセンがフットボール出身で、千代の富士の立合いの瞬発力に憧れを抱いていて、ハンセンの方から希望した対談だった。
その対談の中で千代の富士は、自身のプロレス転向の可能性があった過去を、少し匂わている。
脱臼癖で低迷していたころの千代の富士を、当時プロレスもよく見ていた私は、プロレス転向もアリかなと思っていた。必ず、スターになるとも思っていた。
アントニオ猪木の次代のスター候補だった藤波辰爾より2歳下、ジュニアのスーパースターだったタイガーマスクより2歳上。年齢的にも、ちょうど良い感じ。
脱臼で番付を上下していたころの千代の富士は、体重は105㎏から110㎏ぐらいだったか。それでも、プロレスラーとしては充分だった。たぶん、藤波よりも重かったはずだ。
などと書いているが、これは後に実際に千代の富士がプロレスに誘われていたという話が出る前のことだ。私は勝手に、若手時代の千代の富士のプロレス転向を想像していたのであった。
まぁ、実際のところは、そこまで具体的な話ではなかったようだけど、だからこそ千代の富士も対談の中で、プロレス転向の可能性があったという話を出せたのだろう。
その話を聞いてハンセンは「あなたがプロレスラーにならなくて、本当に良かったよ」と、にこやかに語っていた。
ハンセンの言葉が社交辞令ではなかったことは、言うまでもない。
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