昭和を代表とする人気力士と言えば、まずは貴ノ花。
そして同時代に貴ノ花と人気を競った力士を挙げれば、魁傑と高見山、少し遅れて二代目若乃花といったところだろう。
大相撲史上初の、外国出身の外国籍で関取となった。
身長192cmと、当時の最長身の力士で、体重はピーク時で200kgを超えた。
高見山は、ずば抜けた巨体を誇った。ところでその後に登場する外国人力士と比べて高見山は、まったく差別的に見られなかった力士だった。
時代も違う、クイズの優勝賞品が「『夢』のハワイ」の時代だ。外国で、特にハワイは憧れの時代。憧れの場所から来た力士・・・。
これは、少し偏見があるかもしれない。高見山はデカいしパワーもあるけど、横綱には99％なれないだろうし、大関も無理に見えたので差別が無かったのかもしれない。
柏鵬時代、北玉時代、輪湖時代、その後の二代目若乃花、千代の富士の時代まで活躍した高見山だが、横綱には本当に弱かった。
柏戸・大鵬・北の富士・玉の海・北の湖・若乃花・千代の富士と、まったく分が悪かった。輪島にだけは善戦したが。
とにかく、負けっぷりの良さは抜群だった。
巨体の上にヒザが硬く、高見山が負けるときは巨木が倒れるように、「ガラガラ、ガッシャ―ン」という感じで負けた。
特に「今牛若丸」と呼ばれた藤ノ川の二枚蹴りに敗れた相撲は、まさに高見山の巨体が宙に舞う、という感じで、漫画のように投げられた相撲だった。
藤ノ川は178cmの108kgで、ガリガリのバリバリの筋肉質。その藤ノ川を支点にして高見山が宙に舞う絵は、それは壮観だった。
巨漢でヒザが硬いとなると、昨今の力士ならばケガが付きまといそうなものだが、高見山は休場が特別に少ない力士だった。
数多くの大相撲記録を作った高見山の、今でも残っている歴代1位の記録が幕内連続出場記録が、それを物語っている。
高見山は何か砂まみれイメージがあったけれど、たぶんぶつかり稽古も相当やっただろう。
それでアイキャッチ画像は、同じ高砂一門の横綱北の富士にぶつかる高見山にしてみた。
さらに高砂部屋には富士櫻もいたから、その稽古は壮絶を極めたと想像できる。
力道山・若乃花・芳の里や、栃光・栃ノ海・佐田の山の猛稽古に匹敵したのではないか。
貴ノ花と巨漢の高見山の取組は、多くの名勝負を生んだ。対戦成績は、貴ノ花の29勝16敗。
高見山の豪快な負けっぷりが、ソップの貴ノ花を輝かせた。
最後の対戦では、土俵際の投げの打ち合いの末、高見山はものの見事に投げられた。
しかし貴ノ花の髷が先に土俵に付いたため、行司差し違いで高見山の勝利。
取組後の取材で貴ノ花は、「髷がなくちゃ、土俵に上がれない」という名コメントを残すことになる。
高見山は勝っても、やっぱり貴ノ花を輝かせた。
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